Background: Gestational age estimation is key to the provision of abortion, to ensure safety and successful termination of pregnancy. We compared gestational age based on reported last menstrual period and ultrasonography among a large sample of women in Mexico City's public first trimester abortion program, Interrupcion Legal de Embarazo (ILE).
Methods: We conducted a retrospective study of 43,219 clinical records of women seeking abortion services in the public abortion program from 2007 to 2015. We extracted gestational age estimates in days based on last menstrual period and ultrasonography. We calculated the proportion of under- and over-estimation of gestational age based on last menstrual period versus ultrasonography. We compared overall differences in estimates and focused on discrepancies at two relevant cut-offs points (70 days for medication abortion eligibility and 90 days for ILE program eligibility).
Results: On average, ultrasonography estimation was nearly 1 (- 0.97) days less than the last menstrual period estimation (SD = 13.9), indicating women tended to overestimate the duration of their pregnancy based on recall of date of last menstrual period. Overall, 51.4% of women overestimated and 38.5% underestimated their gestations based on last menstrual period. Using a 70-day limit, 93.8% of women who were eligible for medication abortion based on ultrasonography would have been correctly classified using last menstrual period estimation alone. Using the 90-day limit for ILE program eligibility, 96.0% would have been eligible for first trimester abortion based on last menstrual period estimation alone.
Conclusions: The majority of women can estimate gestational age using last menstrual period date. Where available, ultrasonography can be used, but it should not be a barrier to providing care.
Antecedentes: Estimar la edad gestacional durante el embarazo resulta esencial en provisión de servicios de aborto. Comparamos la edad gestacional con base en la fecha de última menstruación y de acuerdo a los resultados del ultrasonido, entre pacientes que solicitaron los servicios de aborto en el primer trimestre en el programa público de la Ciudad de México Interrupción Legal del Embarazo.
Métodos: Revisamos de forma retrospectiva 43,219 expedientes clínicos de las mujeres que solicitaron servicios de aborto en el programa público de la Ciudad de México del periodo 2007 a 2015. Extrajimos la edad gestacional en días estimada mediante la fecha de última menstruación, así como por ultrasonido. Estimamos la proporción de subestimación y sobreestimación de la edad gestacional comparando el método que usa la fecha de última menstruación con los resultados del ultrasonido. Asimismo, usamos dos puntos de corte: 70 días (10 semanas de gestación) para aborto con medicamentos y 90 días (12 semanas y 6 días de gestación) como límite para la elegibilidad del programa, y estimamos la proporción de mujeres que rebasan dichos puntos de corte con base en la fecha de ultima menstruación.
Resultados: En promedio, la estimación de la edad gestacional usando el ultrasonido fue de − 0.97 días menor comparado con le edad gestacional estimada mediante la fecha de última menstruación (DE = 13.9). Lo anterior indica que en general las mujeres sobreestiman la edad gestacional con base en la fecha de última menstruación. En total, 51.4% de las mujeres sobreestiman la edad gestacional y 38.5% la subestiman con base en la fecha de última menstruación. Usando el punto de corte de 70 días, 93.8% de las mujeres que fueron elegibles para recibir un aborto por medicamento con base en los resultados del ultrasonido, habrían sido correctamente seleccionadas usando solamente la fecha de última menstruación; 96.0% habrían sido elegibles para recibir los servicios de aborto en el primer trimestre (punto de corte de 90 días) usando solamente la fecha de última menstruación.
Conclusiones: Las mujeres pueden estimar la edad gestacional usando la fecha de última menstruación. Cuando hay disponibilidad, el ultrasonido puede ser usado para estimar la edad gestacional. Sin embargo, la carencia de este instrumento de medición no debe ser una barrera para proveer servicios de aborto seguros y de calidad.
Keywords: Early abortion; Gestational age; Last menstrual period; Mexico; Ultrasonography.