User costs constitute a barrier to the uptake of HIV pre-exposure prophylaxis (PrEP), but their magnitude appears rarely assessed. In this prospective observational study, we assessed self-reported out-of-pocket expenses (OOPE) and time spent on clinic visits during a PrEP demonstration project in Eswatini. At six public primary care clinics, 240 PrEP users and other clinic attendees were interviewed after a clinic visit. Among the 79.2% of clinic attendees reporting any medical OOPE (e.g., expenses for consultations or drugs) and/or non-medical OOPE (e.g., expenses for transport, food, or phone use), the median total OOPE was $1.36 (IQR 0.91-1.96). Non-medical OOPE occurred mostly due to transport expenses. The median travel time for a clinic visit was 1.0 h (IQR 0.67-2.0). The median time spent in the clinic was 2.0 h (IQR 1.15-3.0). The median opportunity cost of a clinic visit was $7.54 (IQR 5.42-11) when valuing time spent on a clinic visit with Eswatini's per-capita gross domestic product. Our findings can guide measures to reduce the user costs of PrEP in Eswatini and other contexts in which oral PrEP is provided through health care facilities.
Los costes de los usuarios constituyen un obstáculo para la adopción de la profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP), pero su magnitud rara vez se evalúa. En este estudio observacional prospectivo, evaluamos los gastos de bolsillo (OOPE) declarados por los propios usuarios y el tiempo dedicado a las visitas clínicas durante un proyecto de demostración de la PrEP en Eswatini. En seis clínicas públicas de atención primaria, se entrevistó a 240 usuarios de la PrEP y a otros asistentes a la clínica después de una visita a la misma. Entre el 79,2% de los asistentes a las clínicas que declararon algún OOPE médico (por ejemplo, gastos por consultas o medicamentos) y/o OOPE no médico (por ejemplo, gastos de transporte, comida o uso del teléfono), la mediana del OOPE total fue de 1,36 dólares (IQR: 0,91–1,96). Los gastos no médicos se debieron principalmente a los gastos de transporte. La mediana del tiempo de viaje para una visita a la clínica fue de 1,0 horas (IQR 0,67–2,0). La mediana del tiempo empleado en la clínica fue de 2 horas (IQR 1,15–3,0). La mediana del coste de oportunidad de una visita a la clínica fue de 7,65 dólares (IQR 5,55–11) al valorar el tiempo dedicado a una visita a la clínica con el producto interior bruto per cápita de Eswatini. Nuestros resultados pueden orientar las medidas para reducir los costes de uso de la PrEP en Eswatini y en otros contextos en los que se suministra la PrEP oral a través de los centros de salud.
Keywords: Cost analysis; Eswatini; HIV pre-exposure prophylaxis; HIV prevention and control; Health expenditures; Opportunity costs; Out-of-pocket expenses; Transportation costs.
© 2022. The Author(s).